由此可见,接触角越小(孔隙越亲水),毛细压力越大,毛细作用越强。孔隙越小,毛细作用越强。因此,在特征尺寸远远大于1mm的宏观系统中,毛细填充作用并不是主要因素。表面张力对毛细压力的影响更为复杂:一方面,毛细压力与表面张力成正比;另一方面,高表面张力的液体通常也具有高接触角,这也降低了毛细压力。需要强调的是,理解上述毛细作用的两种方法(自由能变化或毛细压力)是对同一物理现象的两种描述,而非两种不同的现象。
有了上述提到的信息,就可以根据液体的尺寸、接触角和表面张力来预测液体在应用中的行为,如横向流动医学诊断测试。这种测试用于分析血液或者尿液样本,这些样本的表面张力低于水,但仍很高。因此,在这种测试中使用的材料必须是非常亲水的,可以依靠毛细管填充,例如玻璃、亲水纸或亲水聚合物。另一方面,在液体运输的应用中,如乙醇(对聚合物的接触角要小得多),即使是天生疏水性的聚合物也在具体应用中被使用。